Le cliché est le cœur de la tampographie : il porte votre motif sous forme d'une fine gravure dans laquelle le tampon prélève l'encre. Si vous fabriquez vos clichés vous-même, vous ne dépendez plus des délais de livraison et pouvez imprimer un nouveau motif le jour même. Dans ce guide, nous expliquons quels types de clichés existent et comment réaliser un cliché photopolymère étape par étape.

Qu'est-ce qu'un cliché en tampographie ?

Un cliché est une plaque d'impression dans laquelle le motif est gravé. Pendant l'impression, la plaque est recouverte d'encre, l'excédent est raclé et l'encre ne reste que dans les creux. Le tampon en silicone prélève cette encre et la transfère sur l'objet.

Quels types de clichés existe-t-il ?

Clichés en acier

Les clichés en acier sont très résistants à l'usure et supportent de très grandes séries. Ils sont généralement fabriqués par des entreprises spécialisées, par exemple par gravure chimique ou laser. C'est le choix habituel pour la production industrielle en grandes quantités.

Clichés photopolymères

Les clichés photopolymères ont une couche de polymère photosensible. Ils sont insolés à la lumière UV puis développés. Cela se fait avec peu de matériel dans votre propre atelier. Ils conviennent aux débutants, aux échantillons, aux petites et moyennes séries et à ceux qui changent souvent de motif.

Ce qu'il vous faut pour fabriquer vos clichés

Fabriquer un cliché : étape par étape

1. Préparer le motif

Créez votre motif dans votre logiciel de graphisme en noir pur, sans niveaux de gris. Vérifiez que les traits très fins et les petits textes restent imprimables et faites un essai en cas de doute. Le motif doit être placé sur le film de façon à apparaître dans le bon sens sur l'objet. Vérifiez l'orientation avant d'imprimer le film.

2. Imprimer le film

Imprimez le motif avec l'imprimante laser sur le film transparent. Le noir doit être totalement opaque. Si vous regardez le film à contre-jour, aucune lumière ne doit passer à travers les zones noires.

3. Insoler

Posez le film sur la plaque photopolymère et fermez l'insoleuse pour que film et plaque soient bien plaqués l'un contre l'autre. Insolez pendant 2 minutes. La lumière UV durcit les zones qui ne sont pas couvertes par le noir du motif. Sous le noir, la matière reste tendre.

Retirez ensuite le film, posez la trame noire sur la plaque et insolez encore 1 minute. La trame crée un motif de points fins dans les zones gravées. Ainsi, le cliché retient l'encre de façon régulière même sur les grandes surfaces, et la racle ne l'arrache pas.

CONSEIL : ces temps valent pour nos clichés avec notre insoleuse UV. Avec d'autres plaques ou appareils, faites d'abord un test avec une petite bande et des temps différents.

4. Développer

Éliminez les zones non durcies avec le produit de développement et la brosse douce. Travaillez par petits mouvements circulaires légers jusqu'à ce que le motif apparaisse comme un creux net.

5. Sécher et post-insoler

Laissez sécher complètement le cliché. De nombreuses plaques photopolymères sont ensuite insolées une seconde fois sans film, pour durcir entièrement et durer plus longtemps à l'impression. Suivez les indications de vos plaques.

6. Impression d'essai

Montez le cliché dans la machine et faites quelques impressions d'essai. Vérifiez que tous les détails sont bien transférés et que les bords sont nets.

Erreurs fréquentes et leurs causes

  • Les détails fins manquent : souvent trop d'insolation ou un film pas assez opaque
  • Le motif part au développement : souvent insolation trop courte
  • Bords flous : film et plaque n'étaient pas bien plaqués pendant l'insolation
  • Le cliché s'use vite : pas complètement sec ou pas post-insolé

Questions fréquentes

Combien de temps dure un cliché photopolymère ?

Cela dépend de l'encre, du matériau de l'objet et de l'entretien. Pour les petites et moyennes séries, un cliché photopolymère suffit en général. Pour les très grandes séries, les clichés en acier durent plus longtemps.

Peut-on réutiliser un cliché ?

Oui. Nettoyez bien le cliché après l'impression et rangez-le à l'abri de la lumière, de la poussière et des rayures. Vous pourrez le réutiliser pour réimprimer le même motif.

Faut-il un cliché par couleur ?

Oui. En tampographie, chaque couleur est imprimée en un passage avec son propre cliché.