Guía Práctica de Tampografía - Soluciones para Profesionales y Aficionados

La impresión borrosa es uno de los problemas más comunes en tampografía y ocurre cuando los bordes de imágenes o texto pierden definición, apareciendo fuera de foco o ilegibles. Este defecto puede comprometer seriamente la calidad del producto terminado, especialmente cuando se trabaja con detalles finos o caracteres pequeños.

Las causas principales suelen estar en la interacción entre el tampón, el clisé y el sustrato. Un tampón demasiado blando, por ejemplo, puede deformarse durante la transferencia, mientras que un clisé desgastado o mal grabado puede generar transferencias imprecisas. La viscosidad de la tinta también juega un papel crucial: una tinta demasiado espesa no se distribuirá uniformemente, mientras que una tinta demasiado fluida puede causar manchas.

Tampón nuevo: El tampón necesita limpiarse varias veces para eliminar la película de aceite superficial. La adhesión insuficiente de tinta representa un problema serio que ocurre cuando el pigmento no se adhiere correctamente al sustrato, descascarándose o despegándose fácilmente. Este defecto es particularmente crítico al imprimir en materiales plásticos de baja energía superficial como polipropileno (PP) o polietileno (PE).

Las causas pueden ser múltiples: desde selección incorrecta de tinta hasta falta de pretratamiento adecuado del material. La contaminación superficial por aceites, grasas o agentes desmoldeantes también puede comprometer la adhesión. En casos más complejos, podrían necesitarse tratamientos específicos como flameado o primers químicos para modificar la tensión superficial del material.

Los microagujeros son pequeños cráteres o imperfecciones que aparecen en la superficie impresa, creando un efecto "piel de naranja" particularmente evidente en áreas de color sólido. Estos defectos son causados frecuentemente por burbujas de aire en la tinta o contaminación superficial.

Un tampón dañado o poroso puede atrapar aire durante la recogida de tinta del clisé, transfiriendo luego estas burbujas al sustrato. Similarmente, un clisé sucio o mal mantenido puede generar imperfecciones en la película de tinta. Particularmente problemáticos son los casos de contaminación por silicona, que crea verdaderas zonas de repelencia a la tinta.

En procesos multicolor, la transferencia de color no deseada ocurre cuando un tampón levanta parcialmente tinta previamente impresa, creando efectos de "doble impresión" o mezcla de colores no deseada. Este problema es particularmente frecuente al trabajar con tiempos de secado cortos o en superficies no porosas.

La selección del tampón juega un papel fundamental: tampones demasiado duros o con superficies abrasivas tienden a interactuar con la capa subyacente. Similarmente, tintas de secado lento o con exceso de diluyente permanecen vulnerables más tiempo. En casos más severos, podría ser necesario revisar completamente la secuencia de impresión o introducir sistemas de secado intermedios.

El grosor desigual de tinta se manifiesta con variaciones evidentes de cobertura, creando áreas más densas alternando con zonas casi transparentes. Este defecto es particularmente evidente en grandes superficies sólidas y puede comprometer seriamente la apariencia estética del producto.

Las causas principales incluyen grabado desigual del clisé, viscosidad de tinta mal regulada o un tampón no óptimo para la aplicación específica. Los clisés de acero, gracias a su mayor rigidez, generalmente ofrecen resultados más uniformes comparados con los fotopolímeros. La técnica de impresión también influye en los resultados: presión excesiva o mal distribuida puede "exprimir" la tinta creando acumulaciones irregulares.

La distorsión geométrica ocurre cuando la imagen impresa aparece estirada, comprimida o deformada comparada con el diseño original. Este problema es particularmente frecuente al imprimir en superficies curvas o irregulares, donde el tampón debe realizar movimientos complejos para adaptarse a la forma de la pieza.

La selección del tampón es crucial: su dureza y forma deben ser cuidadosamente seleccionadas basándose en la geometría del sustrato. La técnica de impresión también juega un papel fundamental - ángulos de aproximación incorrectos o velocidades de impresión inadecuadas pueden acentuar deformaciones. En casos más complejos, podría ser necesario desarrollar tampones personalizados o usar sistemas de impresión multi-eje para mantener la geometría correcta de la imagen.

La opacidad insuficiente aparece cuando la tinta se ve translúcida o no cubre bien, particularmente evidente en sustratos oscuros o coloreados. Este problema compromete la viveza del color y la legibilidad de la impresión.

Las causas principales incluyen: tinta demasiado diluida, profundidad de clisé insuficiente o número insuficiente de pasadas. Materiales como ABS negro o metales frecuentemente requieren dobles pasadas o usar una base blanca antes de imprimir el color.

Las manchas ocurren cuando la tinta se expande más allá de los márgenes del diseño, creando bordes dentados y pérdida de definición. Este defecto es particularmente crítico para caracteres pequeños o logos detallados.

Las causas pueden ser mecánicas (presión excesiva del tampón) o químicas (viscosidad de tinta demasiado baja). Materiales no absorbentes como vidrio o metales acentúan este problema.

Manchas irregulares que crean un efecto moteado son frecuentemente causadas por contaminación (aceites, silicona) o secado desigual. Particularmente visible en áreas de color sólido.

En casos más severos, podría derivar de incompatibilidad química entre tinta y sustrato, o de fenómenos electrostáticos que perturban la deposición de tinta.

Cuando el tampón no libera completamente la tinta, se crean áreas faltantes o de baja cobertura. Problema común con tampones viejos o tintas de secado rápido.

La geometría del tampón (especialmente el ángulo de retracción) influye drásticamente en la liberación. La dureza del tampón también debe optimizarse según la forma de la pieza.

Las manchas laterales aparecen como rayas paralelas a los bordes de la imagen, frecuentemente causadas por cargas electrostáticas o excesiva fluidez de la tinta.

Particularmente problemático en materiales aislantes como PS o PVC. Humedad ambiental menor al 40% empeora el fenómeno electrostático.

Líneas finas (<0,2mm) tienden a cerrarse durante la impresión, perdiendo definición. Problema crítico para circuitos impresos o códigos de barras.

Más allá de factores mecánicos, la reología de la tinta juega un papel crucial. Las tintas tixotrópicas ayudan a mantener la definición.